“好。”

她快步追了上去，步子不紧不慢，始终与沈念之并肩而行。

朱门渐远，石阶落霜。

京中难得好天，虽已入九月末，街头却无风也无尘，阳光落在青砖白墙上，照得人睁不开眼。

沈念之执着一柄浅青缂丝团扇，懒懒地半遮住面容，步子不疾不徐，走在街上仿若画中人物。沈忆秋则规规矩矩地跟在她身侧，手中拿着一只羊脂白玉的手炉，隔着薄薄香帕，悄悄递过去：“姐姐暖着点，方才早起天凉。”

沈念之接过来，一边走，一边转头打量着街边。

她原本是想去平昌坊，那儿虽热闹，却也最容易听见消息。但转念一想，带着沈忆秋进那种花楼茶馆，总归有些不合适。

再者，这丫

头一副乖巧模样，见不得场子大，耳根子还软，哪扛得住那种地方的舌头挑拨。

便只挑了这处静些的街角书肆。

书肆临街而建，门口悬着一块白地黑字的招牌，写着清言阁三字。门口立着小童在招呼客人，见是晋国公府的人来了，连忙将人迎入二楼靠窗一席。

午后日头正好，窗边落下几片黄叶，茶汤热气氤氲，一切恰到好处。

只可惜书肆里那位讲书先生，声调温吞得紧。

“……当年赵王以十万兵马围困燕都，然使节未出三日，燕相苏子已献灭国之策……此事，见于《东华纪略》卷十二……”

沈念之撑着下巴，眸光半阖，听着那人念书，听得昏昏欲睡。

“姐姐……”沈忆秋轻轻在她耳边唤了一声，“若是无趣，咱们换处地方罢？”

“唔。”沈念之抬起眼来，懒懒地“嗯”了一声，“倒也不是无趣，是这位苏子说了半个时辰还不灭国，唬人倒是挺会。”

她说得轻巧，扇子一转，正欲起身，却忽然听得楼下一声招呼：

“沈娘子？”

沈念之眸光一顿，循声望去，只见一位束青巾、着青衫的文士正立于楼梯口，神情颇为讶异。

那人不高不瘦，生得眉目清俊，是她少时在学馆听课时的同窗，名唤周远昀，父为翰林编修，素与沈家倒是多有往来。

“果然是你。”周远昀快步登上楼来，朝她作揖一礼，笑道：“一别数年，沈娘子还是这般风采。”

沈念之略微挑眉，未起身，只在案上轻敲一下茶盏，道：“周大人如今在朝中为官了？”

“惭愧。”周远昀笑了笑，坐于邻席，“不过是吏部初授，眼下在国子监点经。前些日子，本还在宫中为御前讲书，不想三日前突然调令下达，说那职另有人接替。”

沈念之手中动作微顿，漫不经心问：“你这人好端端的，怎就被换了？”

“这我哪里知晓，是圣上养病，不再听讲。”周远昀低声，“但听内中出来的老内侍说，那新上来的讲书……并非监中出身，也不通经典，只是个道门清客，专门谈养生炼气之术。”

沈念之眸光微敛，笑意却浮上来，淡淡道：“圣上最近果然是爱听新鲜的。”

“咳。”周远昀略显尴尬，低声补上一句，“我那日在值房听见有人议论，说这人似乎与陆贵妃相识。”

“这位是？”周远昀这才看到站在沈念之身后的沈忆秋，打量了一番问道。

“这是我庶妹，名忆秋，今年阿爷接回来的。”沈念之淡淡说道。

二人互相行了礼，周远昀目光始终在沈忆秋身上打转，沈念之看到这一幕，伸出手中的扇子挡在周远昀面前，告诉他：“吾家小妹已有主了，你惹不起的，连我都要避让三分的人。”

“连你都要避让？那我还是先退下为好。”周远昀笑着离去。

沈忆秋看着他离去的背影，想着他刚说的话，原本听得有些懵，此刻微微蹙起眉头，似是也察觉这事有些不寻常，却不敢多言。

沈念之却只是将茶盏轻轻搁回案几上，扯起一缕鬓发，含笑道：

“看来本姑娘今日来得不算太晚。”