杨淮英扭过头看着蹦跳的麻雀在地上啄食，听见门口进了人，头也没回道：“世子来了。你看，你我皆在官场不得自由，不比鸟雀随意来去，更无拘束。”

他虽下了狱，却仍是兖州知州。狱卒除了严加看管，实在不敢拿他怎么样。他此时舒舒服服地坐在一把太师椅里，上面垫着软垫，手边甚至还泡着一杯茶，幽香扑鼻，是京城都少见的雪芽，过得和外面一样舒服。

阎止坐下说：“看样子昨夜休息得不错。”

杨淮英道：“傅将军冲动，不过他身上军功一大把，实在是不容易。老夫一把年纪了不和他计较，只是话说清了之后，他须得给我个说法。老夫身为一州知州，又被围困又被下狱的，脸往哪儿放？”

阎止笑笑，将一叠厚厚的卷宗放在桌上，说道：“杨大人恐怕一时半会出不去，贾守谦都招了，兖州诸事桩桩件件都有你的参与。我既奉京中旨意而来，须要查个水落石出。杨大人，你从哪儿开始说？”

杨淮英闭眼摇了摇头，笑道：“污蔑，都是污蔑。贾守谦这些年干了不少亏心事，但是他在府衙中到底待了二十多年，一些无关紧要的小事，我也就得过且过了。说到底是我监督不利，导致兖州的老人儿也这样玩忽职守，老夫……”

“杨大人以为什么是无关紧要的小事，”阎止打断他，“暗通羯人倒卖私盐，也是小事吗？”

杨淮英顿住不言，一双眼睛如隼似的在他身上停了片刻，忽而笑了笑，往身后太师椅上一靠：“世子此言有证据吗？是他贾守谦挖盐井掘坟拽尸体，也是他借刀杀人，通过羯人的手解决和崔时沭的私人恩怨，以保住自己的位置。每件事情都是他贾守谦认下来的罪，和我又有什么关系！”

阎止道：“西北军已经在全城搜捕雷晗铭，杨大人是否参与，稍后当面一对质就知道了。”

“傅行州真能抓到人吗？我听闻京城关外几次交战，他屡屡是雷晗铭的手下败将。依我看，非西北侯与黎总兵不能擒获此人。而城中拥挤复杂，更不好抓了吧？”

他等了一会儿，见对面没说话，又道：“不过世子别灰心，我再告诉你一件事。你一直提防着章阅霜是对的，抓路骁那样血腥，是章阅霜自己的默许。他对东甘盐井很熟悉，有千百种方法提前知会一声，却一直装聋作哑，不是默许是什么？”

阎止道：“杨大人和我说这个做什么？”

“我只是想告诉你，天下人人趋利避害，做出什么都不奇怪。”杨淮英道，“就好比此时此刻，我有一事可解世子心头大患，我可以帮你翻衡国公旧案。”

更漏一声接着一声。阎止看了他好一会儿，轻轻笑笑说：“这么大逆不道的话也敢说，单凭这一句你就会掉脑袋的。”

杨淮英摆了摆手说：“世子，我知道你来兖州是为了什么，当年旧案闹得腥风血雨，皇上派你来，是查我们也是试探你，若有不慎，你我都逃不过一死。可是你想想，这又凭什么呢？我在兖州兢兢业业地干了一辈子，你也九死一生地从幽州逃出来，生死为什么要在他一念之间？与其这样为人操纵，你我何不联手，在此案中各取所需？”

阎止审视着他。杨淮英在太师椅上闲闲趺坐，一身绫罗锦袍，大有闲散安稳之态，低头啜着茶并不急着等回复。

“什么意思？”

杨淮英慢悠悠地说：“东甘的来历你也清楚，兖州如今的富庶，是因曾为先废太子盘踞之地。先废太子奢靡且擅敛财，才有了这么多收钱的名目。衡国公当年来查盐井案，钱财往来之下难免触了先废太子的事儿，再加之当时又逢羯人犯边境，北关连吃败仗，两案并查触怒了陛下，这才获罪。否则以他当日在朝中的势力，怎么至于因为这样一个小案子，闹到满门抄家的地步？”

他这一番话说得含糊其辞，要事绕着圈子一字不提，是想要谈条件。

阎止顿着没说话，手中把玩着一枚翡翠扳指。这扳指虽不衬他，却是傅行州为他买来的。他喜欢，想起来了又讨了来，就放在身上带着。

他抬眼看向对面道：“当年旧案抵达京城，陛下本欲使御史台详审，但以兖州为首的十一州联告使得朝野哗然，以至于审理跳过三司，直接发了刑部，众多的卷宗无人细究，不到一个月匆匆结案，说法和罪名至今都不肯给出来。当年领头上书一人是田高明，另一人就是你杨淮英。若说有深仇大恨，我与你们二人落井下石还来不及。如今我在主审你在阶下，还敢同我谈条件？”

杨淮英笑笑说：“此一时彼一时嘛，世子殿下，朝中诸事不必要太拘泥。我不开口，眼下兖州的案子结不了，你无法向京中交差。朝中瑞王与平王相互倾轧，你若此时失势，还能有何人能制衡瑞王？”

他又说：“可我也能帮你，我能向京中说清是贾守谦一手策划与羯人串通勾连，蒙骗京中二十余年。我也能向陛下陈情，当年联告是田高明挑头以至于诬告，如今世子已据实查明，应当将旧时判罚撤回，还国公府一个清白。”

他见对面迟迟没有回音，顿了顿道：“至于