依然思索不止。傅行州用手勾着他的衣带子，并不抽开，只盘在手里把玩，却问：“崔大人科举时是一甲第十，自当颇受殿下青眼。如今同榜之人大多做了京官，他为何不留在京城呢？”

衣料摩挲，阎止仰颈挣了一下。他的目光又落下来，伸手捻住傅行州的一缕发，缓缓道：“崔大人与国公爷少时相交，相识多年，我少时也见过几面。他是兖州人，在外苦读十几年，却一心惦记着家乡，便向陛下请命回去任职。那时候兖州远没有现在富庶，盐井、运河都还没采出来，他带着人沿着田间地头一点点地探查，慢慢才积累到如今的地步。当时，崔大人官至通判，同年就要提知州了，京中忽然派来了杨淮英。”

崔时沭无论如何都不愿离开家乡，便甘居人下，在兖州通判之位干了二十余年，直至今日。朝中众臣对此人评价都不错，称他为人忠直又踏实肯干，于同侪同舟共济，于百姓关怀备至，实是可用之才。

只是崔时沭性子倔强，认定的事儿就一定要做到。杨淮英却是个圆滑善变的人，说话一拐三绕，绝不肯清楚地把意思透露明白，两人自打共事第一天起便不对付。

“道不同而不相为谋，”傅行州贴着衣料向上，不肯放过他，“崔大人看不惯这位顶头上司也正常，只是他在兖州干得好好的，京中为何突然任命杨淮英？”

“鹬蚌相争……”阎止仰面被压在枕上，伸手抵住他的肩，在间隙中说，“杨淮英是闻侯的人。当时老知州致仕，朝堂上为了这个位子争得厉害。京城的几大氏族扭成一股，以黎鸿渐为领头，推了几个人上去，无非是他的那几个门生。吏部你也知道，始终是不偏不倚端得平的，便推举了老知州举荐的崔时沭。”

傅行州看着他，隐约猜到其中关窍，问道：“那皇上怎么说？”

阎止与他四目相对着，轻声道：“陛下觉得崔时沭善于理事，却不擅管辖人，可又觉得那几个门生资质平平，难当其用，便点了闻侯出来选人，却有意略过了国公爷的意思。杨淮英此人治下颇有手段，兖州是北部重镇，事务一日何巨。他能在知州之位上稳坐二十年，治理之才自然是有一些的。但他与闻侯一脉相承，贪心不足，私欲太重了。”

自从幽州回来之后，兴许是那一夜把心底的话说尽了，阎止再面对他时，十有八九问什么答什么，毫不隐瞒，多少让傅行州心中踏实了一些。此时月色之下，阎止的唇散着淡淡的玉色，柔软亲昵，让他很想就这样碰上去。

可正事还没说完，他只得忍耐住，低头问道：“那怎么就选的他呢？”

“拦不住啊，”阎止的手指在他耳畔摩挲片刻，却落在鼻尖上，将去未去的，“国公爷当年知道之后很不赞成，极力劝说皇上改变人选，即便不选崔时沭，也另择能人任其位。但皇上却就此认为国公爷与杨淮英有嫌隙，偏袒崔氏，并借此将他调离幽、兖二州事务，一直过了很多年。”

傅行州问：“可如果是这样，时隔多年，皇上为何又派衡国公去查盐井？他与杨淮英对上不动手就算不错了，还查什么案子呢？”

阎止轻轻地笑了一声，黑白分明的眸子合上，侧头在傅行州颈边下了口。压覆随即而至，他在这热意与朦胧间说话，自己也听不清楚。

“表为试探，里为诱杀，如今也是一样的。”

兖州毗邻金灵，濡苍两条大江，支流自城中穿行而过。水波涛涛，即便盛夏时节，城中依然凉爽舒适。濡苍江上清风吹拂，自京城至兖州乘船三日便可到达，此去江涛浪卷，顺流而下，遥遥已可见岸上城墙。

章阅霜立在船头，江风吹起他的袍袖，在风中振振而飘。左耳下缀着一点青金色，此时也在风中微微地摆荡着。

“章大人好雅兴，”阎止从他身后走来，略向后站了半步同他错开身，负手立在船舷上，“这濡苍碧滔是兖州八景之一，又逢夏季景色绝佳，此时正是好时候。我见章大人久立船头看得出神，是为惊涛骇浪的气魄所折服？”