与此同时，门外陡然响起咚咚的磕头声。有人在外面高喊：“微臣温自新，御前失仪，状告幽州知府田高明！幽州府衙戕害命官、谋害我儿，请皇上降旨责罚！”

屋里阒寂一片，磕头的声音还在继续，咚咚的响声如同砸在人的心上。

皇上面沉如水：“外面是在做什么？”

“回陛下，”盛江海道，“平王殿下携温大人求见，幽州有急报。”

皇上深深出了一口气，往椅背上一靠：“宣。”

两人才进殿来，众人隔着老远就闻见了血腥味。温自新额头磕得血肉模糊，顺着脸颊往下流，脸上分不清是眼泪还是鲜血，远远看上去很是骇人。他手里还捧着一封白绢，上面血迹斑斑地写了什么。

“先带下去给包一包，禁庭宫中，血流满面的成什么样子。”皇上皱眉，“老四过来说话。”

盛江海吩咐侍女往香炉里又加了一勺沉香，徐步站回玉阶上，见萧翊清一身绛红亲王服制立在屋中，腰间美玉下缀着月白色的长涤，身形削瘦挺拔，如同月下修竹一样。官帽两侧露出乌黑端正的鬓角，与雪白的皮肤一衬却折去锋芒，尤显得温润如玉，端的是宁静平和的模样。

皇上问：“这是怎么回事？”

萧翊清拱手道：“自年前幽州丢粮，京城风言风语始终不断。几日前，瑞王上书称丢粮一事业已查明，原以为可以松一口气，然而我偶访翰林院，却遇上温大人四处哭求，写了血书要呈到御前。粮道命脉是要事，我不敢疏忽，斗胆特带他上殿，还望皇兄恕罪。”

皇上道：“温自新在翰林院干了一辈子，与幽州有什么干系？”

萧翊清说：“皇上可还记得寒昙寒大人的旧案？跟随同往的温澄，正是温大人之子。”

皇上看向帘外，温自新刚包扎好，因为品秩太低，只得跪在水晶帘外回话。瘦小的老人脊背整个垮了下去，佝着身子不住地流泪，头坠坠地向前倒去，血书摊在膝前，鬓角的白纱，倒像是给黑发人戴孝似的。

皇上问：“你刚才说是谁，田高明？”

温自新勉力磕了个头，直起身来将事情原原本本地讲了，末了道：“当年我儿擅自离京，实属不妥。但事出紧急，臣替亡故的孩子向陛下求个宽恕……但田高明为掩盖勾当，大肆诬陷杀害，视人命如草芥。倘若有半句虚言，即便是斩立决臣亦在所不惧，须要我儿一个公道！”

皇上捻着翡翠珠一言不发，他本是要找傅家兴师问罪的，不想半路杀出个喊冤的温老头，这一口气噎得他不上不下，此时倒不好再发作了。

“皇兄，”萧翊清适时地说，“温大人所言字字如血，父子血脉相连，陛下不妨一听。”

他顿了顿又说：“如今幽州正值春耕，倘若田高明再行勾当，来往于北关内外，傅将军在幽州岂能袖手旁观？正如温大人所言，侯爷擅离京城实属不妥，可若军情紧急，不妨稍待后议吧？”

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枯城

皇上没有应声，手中捻着翡翠珠，单肘支在扶手上，抬头向萧翊清看去。

殿中阒寂无声，只有翡翠珠接续不断轻磕在檀木扶手上的声音。窗外的天光拉得极长，投下细而深的阴影落在御书房的地上，如同悬剑般落在他身前。

马诘站在后方依旧双手持笏，指尖和笏板间汗津津的，让他几乎拿不住。他心里清楚，皇上一声最恨为人所要挟，温自新这样半求半逼地情愿，硬论起来和告状没什么两样。这老头子的生死前路，全在皇上一念之间。

他越是琢磨越心里发毛，便不着痕迹地微微侧了些头，向萧翊清身上打量过去，忽的听皇上突兀地开了口，把翡翠珠往桌上一撂，问道：“既说北关乱起来了，到底是怎么回事？”