来的毛贼？出来！”

他矮身躲在窗下避过，等这一队人过去，再探出头来，擦去玻璃上的雾气向外看。只见程朝站在院门口，身侧站着陈府的管家，他双手抄在袖中，刚刚满身杀气一扫而空，只像平常家仆一般恭谨谦逊。

两人目光遥遥一碰，程朝向管家比划了几句，躬身退出院去。

傅行州听着廊下的脚步声，心中暗想，自己在北关从未见过这样一号人物，更遑论生出什么过节。既然如此，这人身上对自己深重的敌意与怨恨从何而来？如果是因为寒昙的事情，程朝应该怨恨陈府才对，没道理将恨意放在北关身上。

他犹自琢磨着，只觉得身侧一道劲风倏忽而过，一柄长刀咔啦一声刺进屋，紧紧贴着他的右肩擦过去。他下意识地向左一闪，不想软剑正碰在刀刃上。

“人在这儿！捉活的！”

屋外立刻有人高喊起来。下一刻，只见门扉轰然而碎，数柄闪着寒光的锋刃遮天蔽日，像网一样朝着他压下来。

午后时分仍不见阳光，天气阴沉沉的。外面起了风，更觉阴冷，两名侍女应声进来把明绢放下，露出盛开正好的水仙花，散出清淡的香气。

屋里温暖如春，外间的博山炉里又续上了沉香。重重帷幕之中，隐约可见两人面对面地坐着。

萧临彻一身银色锦袍，头上不加冠，只用一根玉簪束着，看起来闲散风流，倒像富贵人家的公子。

他执棋不语，只听对面人夹着黑子敲了敲棋盘。他回过神来，随手在刚刚看好的地方落子，局势依然不辨胜负：“午饭都没见你怎么动，不合口味吗？”

阎止一张脸苍白如雪，披着薄毯半倚在软垫上，手指尖依然是冰凉的。榻上铺了一整块雪白柔软的狐皮，他侧身偎着，一头长而柔顺的乌发散下来，被白裘一衬，像是从画中走出来的一般，有种似真似假的意味。

他在棋盘上落子，笑道：“瑞王设宴谁敢不提防，万一你要是给我下毒呢？”

“好人难做啊，”萧临彻抬头看着他，“陈家找的都是些什么庸医，药房用了这么久你也不见起色。我找人重新开了，药材从京城直接送来，开春前一定让你能下得了地。如何？”

“捅了一刀再找人医治，瑞王殿下是等着听我道谢吗。”阎止低头把玩着指尖的棋子。

“这话就太生分了，”萧临彻笑着说，“傅行州在府衙找不到你，已经去陈家了。运粮路上擅离职守是重罪，你猜猜，我能不能在陈家抓到他？”

阎止手中一顿，啪嗒一声把棋子扔回象牙盒里：“你是想威胁我，还是要拉拢我？”

萧临彻捏着棋子，盯着他说：“京中的阎大人已死，单凭傅行州，你拿什么身份再回朝堂？还是你甘心一辈子待在北关，只做他傅行州的帐中人？临徵，这儿没有其他人，我们大可以开诚布公地谈，你要替衡国公府讨一个说法，我可以帮你。”

“帮我？让我帮着你坐上皇位，你再重审翻案吗？不会有那一天的。”阎止向后靠在垫子上，一双黑白分明的眼睛看向他，“萧临彻，太子府内血痕犹在，毓琅的性命我算在你头上。新仇旧恨相叠，你该不会认为，凭你三言两语就能一笔勾销吧？”

“幽州的局面再复杂，说到底也是一州之内的事。我做得成也好，做不成也罢，都是无所谓的事。”萧临彻伸手摘下炉上的小泥壶，给他斟上一杯热茶，“可是这件事对北关就不一样了。西北侯迎娶了闻家女，此后要久居京城，守北关的只有傅行州一个人。留幽州这么大的隐患在眼皮底下，他怎么样尚且不论，你岂不是要为此日日提心吊胆？”

“提心吊胆的只有我吗？”阎止眯起眼睛，“如今幽州多方角力，田高明比任何人都清楚局势，却仍敢横插一脚破坏你的好事，是谁给他的胆子？往更深了说，幽州年年春耕都要平账，朝廷户部却对此一无所知，他如何能做到？萧临彻，试探羯人也好，杀掉田高明也罢，利用我彻底把幽州拿在自己的手里，这才是你的目的吧？”