esp;&esp;知道荷回是欠了人家钱，有人劝她，“嗐，他既不知你名姓，你慌个什么，把钱好好揣兜里是正经，宫里要用银子的地方海了去了，你该为自己打算才是，多一事不如少一事，等他真来寻你了，你再还。”

&esp;&esp;荷回没吭声，将那可怜到家的几锭银子握在手里，夜里却又到太液池边去。

&esp;&esp;可太液池太大了，她寻了好几日，到底也没寻到那个人，只好将这事先放下。

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&esp;&esp;端午已过，天气一日日热起来，旧日的各色五毒艾虎补子被宫眷们舍弃，尚衣监一件件的箱笼往各宫搬。

&esp;&esp;银条纱衫、各色竖领对襟衫、比甲、拖泥裙看得人目不暇接。

&esp;&esp;刚进宫时，荷回住在紫禁城储秀宫的偏殿里，两月前太后嫌宫里闷得慌，到西苑来住，顺道将她带了来。

&esp;&esp;太后住在万寿宫，她则被安排在离万寿宫最近的寿明殿里。

&esp;&esp;起先，寿明殿里只有她一个住，后来，又住进一批同她年岁差不多的小姑娘。

&esp;&esp;小姑娘大都十五六岁的年纪，生得比她家院子里开出的石榴花还鲜艳，荷回倚门瞧花了眼，被其中一个上下打量：“你也是新来的秀女？我怎的没见过你？”

&esp;&esp;荷回赶紧摇头。

&esp;&esp;秀女，那是给皇帝选的女人，将来要当皇妃的，她自然不是。

&esp;&esp;虽然她们将来要嫁的人都是皇室中人，可儿子和老子还是要分清的。

&esp;&esp;知道荷回是太后找来给宁王相看的，那些秀女对她的态度霎时缓和许多，虽然秀女私底下，彼此之间互相看不惯，偶有嫌隙，但大都愿意同荷回交好，同她说笑。

&esp;&esp;若顺利，将来荷回便是她们的‘儿媳妇儿’，因此小姑娘们看荷回的眼神中便不自觉带上一抹慈爱。

&esp;&esp;可荷回却觉得她们可怜，为这些花一般的生命叹息。

&esp;&esp;宁王今年十六，正当青春年少，即便没什麽感情，但瞧着皮囊也能过下去，而身为父辈，皇帝约莫是个老头子了。

&esp;&esp;她家乡里的那些老头子，个个头发花白、满脸褶子，有些身子不好的，说句话嗓子眼里都含着浓痰。

&esp;&esp;听闻皇帝从小跟着先皇南征北战，战场上打滚儿，身上不定落了多少伤，这么些年了，只得了宁王一个孩子，大抵身子早在战场上累垮了，这些秀女嫁给他，日日要同一副衰老的皮囊同床共枕不说，将来也难怀有子嗣，只能孤独终老，实是可惜。