父亲便是负责办琼林宴的。陛下今日不去宴席，说让状元郎他们放松放松，把酒言欢。这宴席管得不宽，像淮阳郡主她们，都能去凑凑热闹。”

李桢看梁韵有人哄着，横竖状元郎她也瞧见了，她道：“你们在这儿热闹，我回府去遛狗。”

“李娘子，你不想去琼林宴吗”

“我不去，省得梁韵发疯把琼林宴给毁了。到时再讹上我，弄得我一身晦气。”

问李桢的女娘无奈地撇撇嘴，李桢话糙理不糙，琼林宴可不能胡闹。

茶楼下的百姓意犹未尽，但状元郎骑马去了皇宫，他们就断断续续地散了。

……

琼林宴上，繁花似锦。

内官搬来圣上赏赐的“诗”“书”“袍”“靴”，摆在高台。新科进士连同状元郎在席位坐着，今日圣上虽不在此，但内官说了诸多的话语。

“陛下有言，琼林宴上不用讲究繁文缛节，叫各位郎君尽兴吃酒。”何公公手拿拂尘，气虚不足地说，“有若酒不够了，自有侍女来添。”

何公公说的都不是要紧话，席间的郎君们彬彬有礼地说：“有劳公公。”

“郎君言重了。”何公公笑道，“各位已是为官了，奴才们也是奉圣上的旨意来伺候各位大人的。”

言毕，何公公拍了拍手，带着内官下去。

走到一半，他碰上淮阳郡主带的女眷。

“何公公，你这是去哪儿”淮阳郡主穿一袭妆花织金蓝缎裙，脸上敷淡妆，勾唇笑道，“本郡主赶的是时候么那状元郎可到了”

何公公躬身道：“淮阳郡主，你赶得正是时候。”他余光看着淮阳郡主带的女眷，然后说：“郡主这是来找梁小公子的吗”

淮阳郡主和国公府的小公子早有婚约，本是一桩佳事，可惜郎君无情，女娘也无意。淮阳郡主刚烈率直，一上来就问状元郎，显然是没把小公子放在眼里。

婚事是陛下赐的，淮阳郡主到琼林宴，若不是冲着小公子来的，那便是冲着状元郎来的。

“本郡主不找他。”淮阳郡主斜了何公公一眼，道，“何公公，麻烦给本郡主让一条道来。”

南郢历来准许女眷参与琼林宴。何公公神态复杂地望向不远处的楼阁，今儿个贵妃娘娘和公主也在，看淮阳郡主的架势，他有必要去贵妃娘娘那里禀报一声。

何公公麻利地让路：“郡主，请。”

“郡主，我们不妨在这凉亭坐着，让侍女端来一壶茶，两碟芙蓉糕就好。”

温昭怯步而止，琼林宴她是头一回来，郡主昨夜才差人送帖子，说要请她到琼林宴吃茶看状元郎。

姐姐跟母亲去红螺寺烧香，一时回不来。她思忖了半夜，想着找虞娘子给她做个伴。

虞雪怜岂会不答应温昭当即跟温昭坐了马车去淮阳郡主的府上。

淮阳郡主扶额说道：“温昭，与其在这凉亭待着吃茶，还来琼林宴作甚你不想瞧瞧状元郎吗”

“我……我，依郡主的。”温昭支吾地说。

虞雪怜挽住温昭的胳膊，低声道：“昭娘，别紧张。”

温昭点点头。

淮阳郡主的侍女在前边带路，虞雪怜则和温昭并肩走着。

琼林宴的气息文雅，往常那些酒肉池林、纨绔子弟变着花样办的宴会，两者不能相提并论。

“陆状元，在下敬你一杯。”梁德海鼓起劲来陆隽跟前说话，“你写的文章，先生让我读了。”

在国子监，平素是别的监生夸赞他的文采，对他讲恭维话。要让他恭维陆隽，梁德海又有些说不出口，他举起酒盏，先饮了一口，说道，“在下读了你的文章，深感佩服，当之无愧是状元。”

陆隽默然，自斟了一杯酒，回敬梁德海。

他不善回旁人的夸奖，只道：“谬赞了。”

梁德海力不从心地轻笑。他没想过，有朝一日，有人在他面前轻描淡写地说出谬赞二字。

宅邸

虞雪怜她们一行人到宴席上，侍女请她们入座。

席间忽然来女眷，不在金陵长大的男子难免拘谨，他们声音本就不大，因而变得更小了。

淮阳郡主一眼便盯上梁德海，见他对领座的男人一脸苦笑，她起了兴致。能让梁德海有如此半死不活的表情，除了状元郎，怕是没有别人了。

虞雪怜和温昭只顾接下侍女递来的茶盏，来这里无非是看一看新科进士的样貌，再其次，琼林宴安排的女眷席位和他们相隔八丈远。即使挨得近，也要注意保持些距离。

温昭悄悄问道：“那位，是状元郎吗”

虞雪怜这才去看陆隽。

陆隽端坐在首位，她不禁失神。他的身影背对着她，一如当年他穿着首辅的官服，冷冷清清的坐在席位上——原来他当状元的时候，便是如此了。

温昭很快收回目光，道：“虞娘子，我们吃茶吧。”她好奇心不重，瞧一眼就了事。

虞雪怜应了声好。