“方才得多谢卿娘帮我擦拭，徐复这厮可忒是脏污。”谢延拧干手帕又重新擦了擦，“还好抓着了，到牢里我定要好生审他。”

“对了卿娘，咱们晚膳吃什么呢？”

谢延抓着舒箐的衣襟左右晃了晃，眼睛闪闪的：“这可是你在县衙给我做的最后一顿饭了。”

“……”

这人变脸比翻书还快。

舒箐甚至怀疑方才是自己瞎了眼，才会看见他眼底的杀意。

“季知县既提了晚膳之事，那今儿我便给大伙儿弄顿好的。”

言罢，舒箐便朝膳房走去。

而与此同时，谢延勾起的嘴角渐渐拉得平直，他抬手摸了摸自己的左脸，眼眸微眯。

—

舒箐将膳房中的蔬菜清洗干净，这厢便听见系统的电音。

【小食堂随机任务，请宿主将串串香作为今晚的吃食，系统奖励五百两。】

舒箐切菜的手一顿，她对系统道：“最近你倒是挺大方的。”

【……】

系统基本不会回复除去任务之外的话，任务的奖励是十两到五十两的时候亦是如此，舒箐这些年已习以为常。

但近来系统却频频增加银两，似是在将她推向某个节点。

舒箐也没多想，只觉得能多赚点钱便是好的，她才管不了那么多。

思及此，舒箐便唤了李财来：“李财小兄弟，今儿晚膳我想给县衙的大伙儿做点串串香，你可否帮我从苏掌柜那处借几个锅呢？”

李财点点头，便出了县衙去，舒箐在膳房里面张罗，天色逐渐暗了下来。

串串香与锦城古董羹类似，皆用麻辣牛油掺水作为锅底，以香葱蒜末芹菜碎和香油为油碟，辅以辣椒面作干碟子，白气氤氲之际，便能嗅到香麻气息。

不同的是，古董羹是按菜碟来上，而串串香则是将各类菜品用竹签穿成一串，在锅底沸腾之际放入，稍许片刻便可享用。

“卿娘。”

舒箐循声看去，便见谢延身着修身云纹长袍站在门槛处，他将手里的食盒打开，里面是几块米花糖。

“我听桑娘讲，你忒是喜欢米花糖，便去北乾兴巷买了来。”

舒箐接过米花糖，雪白的大米紧紧地挨在一起，整个形成半个手掌大的方块，黑芝麻如同漫天星辰般撒在上面，红米子花生镶嵌在大米中，红白交相辉映。

米花糖是锦城人幼时最爱的零嘴，舒箐那会儿不常吃，也吃不起。

唯一吃的几次，还是陈阿桑偷偷送她的。

这季知县，倒还挺会买的。

舒箐咬了口米花糖，只听见“咔擦”一声，清糖的味便从口腔中弥漫开来，酥脆的大米混着花生的油香，瞬间将甜味包裹住。

大米碎屑掉落在舒箐脚边，飘飘然似乎初雪般。

舒箐抬头觑了眼谢延，便见他咽了咽口水。

舒箐纳罕：这厮买来米花糖送她前，竟没偷吃吗？

“这晚膳还得过一阵子，我瞧着季知县该是也饿了，要不也尝点垫垫肚子？”舒箐笑道。

难得这季知县还对她这般上心。

舒箐心里头倒有些欢喜。

舒箐说着便将剩下的一块米花糖递给谢延，谢延却是摆摆手道：“这是我买给你的。”

“你在莲悦楼时，也不常吃上。”

“……”

舒箐愣怔，她的笑容逐渐凝固在脸上。

她问谢延：“你是什么意思？”

舒箐盯着谢延，拿米花糖的手缓缓握紧，耳畔传来谢延的声音：“我今儿路过莲悦楼，我偶然间听到那些姑娘谈论你，其实你在莲悦楼过的并不好，我晓得你从小便受鸨娘欺辱，你——”

“够了。”

舒箐打断谢延的话，她一把将米花糖塞到谢延手中，冷笑道：“季知县，您是否越界了？”

像是气笑了，舒箐按着自己的胸口，努力让自己的声音显得平缓：“我俩的关系是建立在金钱之上的吧，所以我的私事儿跟你有半分钱干系吗，我从前如何又干你何事？

我在莲悦楼过得如何，您晓得了又有何用，您能帮我改变吗？”

“不过仅是增添些许饭后谈资罢了。”

但舒箐不想成为旁人的谈资，她讨厌指指点点，就算她在莲悦楼中从不以身服侍主顾，亦常常能听见有人谩骂她是个自诩清高的娼妓。

舒箐想靠自己的双手赚干净的钱，为自己讨份安宁的生活，比起其他人，她更喜欢独立和自由。

但在古代不比现代，女郎对自个儿的清白格外看中，舒箐本不在意，可不知为何，却愈发被同化了去。

以至于久而久之，舒箐再也听不得任何直接或间接贬低她的话。

舒箐很矛盾。

舒箐

觑着谢延，继续道：“我晓得季知县您是打那繁华京都而来，心里总是想着帮旁人，也算是好心。”