微蹙，语气里裹着不易察觉的嫌弃与冷意，“不过……这两人倒也般配，都不是省油的灯，凑在一起倒也不奇怪。”

语末一句，说得极轻，带着一抹几乎要溢出来的不悦。

苍晏听得分明，微微偏头看他一眼，又望向宴中那抹红影。

沈念之恰好侧身举杯，拂袖如霞，鬓边珠翠微颤，在光影流转中艳光四射。她笑意不改，神色却隐有淡漠，仿佛与四周热闹格格不入。

苍晏眸光微凝，语声低缓：“她做什么事，自有她的缘由。”

顾行渊闻言，没有再接话，只是唇线绷紧，目光一寸寸落在她纤细手腕晃动酒杯的动作上。

沈念之若有所觉，抬眼朝台上望了一眼，却未在任何人脸上停留，只勾唇一笑，又低头饮尽杯中酒。

她坐姿松散随意，像是不拘场面规矩，也像是刻意为之的敷衍模样。

若不是为了那云间雪，她大抵早就拂袖而去。这种觥筹交错又无趣的热闹，她向来没兴趣。

她咽下最后一口酒，微眯着眼，漫不经心地看向席间另一侧的沈忆秋，唇角带着一点鄙夷的弧度。

远处顾行渊盯着沈念之那刺目的身姿，眉头不自觉地蹙紧了几分。他犹豫片刻，终于还是放下手中酒盏，缓步走了过去。

沈念之察觉有人靠近，手中酒盏未停，只随意地抬眼一瞥。

待看清来人是顾行渊，唇角原本懒散的笑意瞬间多了几分兴致，语气带着几分懒倦的调侃：“哟，顾大人也有闲心来赴这等花宴？我近日可乖得很，大人若是特意来盯我，怕是白跑一趟了。”

她手指轻点杯沿，笑意却未及眼底，“总不会是特意来敬我一杯的吧？难不成又是想抓我回你那破衙门好好‘训诫’一番？”

顾行渊闻言，眉头微皱，语气冷淡：“沈娘子既知自己该被盯着，倒也不是全无自知之明。”

这话一落，沈念之反倒笑了，笑容艳丽而讥诮，内心毫无波澜。

“我是什么人，顾大人心里最清楚不过了。”她语声轻柔，偏生每字都像细针，“否则也不至于次次盯我盯得那样紧。怎么，莫非是情根暗种，不舍放手？”

顾行渊目光骤然一沉，嗓音低哑，压得极稳：“你与宋临渊走得这般近，难道不知节制？你阿爷一世清誉，迟早要被你败得干净。”

沈念之仿佛听了个笑话，抬手饮尽杯中酒，嗤笑一声：“我沈念之行事向来自在，旁人的清誉与非议，与我何干？我阿爷若真要管我，早就封了我脚。”

她视线一转，落在他脸上，眼角飞挑，笑得张扬：“你盯我盯得这么勤，倒叫人误会你对我情深意切。我府里还有空院子，要不顾大人搬进去？就是我夜夜笙歌，怕你身子骨不济，熬不过一晚。”

她这话说得轻巧，却句句挑衅。顾行渊脸色瞬沉，眉间冷意几乎凝成霜，声音满是无语：“你真是……难以教化。”

沈念之却仿佛听不见般，执盏轻晃，眸色清艳明媚：“教化我作甚？我爱怎么活，就怎么活。顾大人要是看不过眼，大可以别看。”

她眼波一转，冲他扬了扬杯，饮尽杯中最后一口酒，动作潇洒张扬。

顾行渊一时间被她气得无言，胸口起伏，偏偏她还笑得那样自在无惧，仿佛再说一句他便要当场爆发。

一旁的宋临渊见状，似笑非笑地开口打断气氛：“顾大人若是也想坐在沈娘子身旁，不如我让个位？”

这句明知故问的话一出，顾行渊面色更沉，冷哼一声，拂袖转身，步伐沉稳却透着隐隐怒气，竟连回应都懒得给。

沈念之望着他气恼离去的背影，微微扬起唇角，心情竟莫名好了几分。

正此时，宴厅中忽地响起一阵低低的惊叹与轻呼，似有细流乍破，流音叮咚。

沈念之抬眸望去，只见厅堂中央，沈忆秋端坐在一架雕花古琴之前，十指纤纤，轻拢慢捻，琴音如山泉初涌，清澈灵动，婉转悠扬，在灯火与丝竹之间勾出一抹温婉如水的倩影，引得四座侧目，皆称好声不断。