依然紧盯着官职分配。

曹劭每日都能听到谁谁谁分得什么官职，在家中抓耳挠腮等待。打听到陈登被封为司空曹史，专掌州中土木修建，曹劭一边酸溜溜一边私下嘲笑陈登是弄瓦之辈。

“我乃大儒门生，可不做那等与脏泥烂水打交道之事。”曹劭向身后书童讥讽。

站在曹劭身后的书童趁着曹劭看不到，面无表情扣扣耳朵，翻了个白眼。

这话他已经听了第三十二遍了。

“郎君才华横溢，陈使君早晚当以要职相托。”书童照例奉承。

忽闻庭前喧嚷：”郎君！州府文书到！”侍从引数名甲士疾步而来。

曹劭迅速起身，三步并做两步走到手捧文书的兵士身前，又觉得自己太急切，掩饰咳嗽了一声，桀骜扬起下巴。

“州牧任命劭为何职？”

面无表情的兵士把文书交给曹劭，曹劭立刻展开，看了几行就面色赤红，怒发冲冠。

“欺人太甚！何至于以鼓吏辱我！”曹劭心头火起，握着文书的手指颤抖。

那陈昭竟然只给了他一个鼓吏官职！他堂堂曹氏子弟，累世高官，兄长还是州中大将……居然让他做一个敲鼓的小吏。

曹劭气得胸膛起伏，一把将文书扔回兵丁怀中：“转告陈州牧，在下身体不适，恕难出仕！”

“身体不适？”兵丁上下打量曹劭，觉得这个气得胡子都要吹掉了的中年男人看着不像是有病的样子。

曹劭冷笑：“汝若不信，吾可请太医来看。巫医、道医、番医，皆可来看吾疾。”

他家就是徐州的地头蛇，找一百个大夫来看，他也是有病不能出仕。

“既如此，那便请汝赔粮五百石。”兵丁道。

还好曹劭虽不如他堂兄那般身强力壮，却也不像某些谋士那样虚弱。

医官急匆匆赶来一瞧，拿出几根寒光凌冽的银针在曹劭脸上扎了几针，不过片刻，曹劭就悠悠转醒。

曹劭一睁眼看到传令军侯那张脸，正欲发怒，一根针直直扎在他神庭穴上。

花白胡子的医官捋须乐呵呵道：“气大伤身，年轻人不要这么大火气。”

“汝当真不出仕？”兵士再三询问。

”尔等欺人太甚！”曹劭额角青筋暴起，额上银针都随之颤动，”大丈夫可杀不可辱！纵使陈熙宁亲至，也休想我接这鼓吏之印！”

兵士也不发怒，他接受过专业培训，知晓对待百姓脾气一定要好：“那五百石的赔偿汝何时付？”

“我曹家还能缺了尔等那五百石粮？管事，去仓中取五千石给他们！”曹劭一听到“五百石粮”这四个字都头一跳跳的疼。

兵士摆手：“不可，要按照官府规章办事，鼓吏只值五百石粮，官府不可多取。”

曹劭哀叹一声，面色青白仰卧在床，陈昭麾下之人莫不是一群痴呆，白得的钱粮都不要。

“算我施舍给尔等了。”曹劭闭上眼睛，闷声道。

“这是贪污受贿之事，军规当斩……”兵士嗡嗡的声音落在曹劭耳中比虫蝇还烦。

不能生气，这竟然是陈昭的阴谋，陈昭激怒他先动手，然后就有借口收拾他了。曹劭深吸一口气，猛然起身。

忍无可忍！

翌日，十月深秋，庭院已染霜色。

鸡鸣初晓，霜色浸檐。祢衡披衣而起，以杨枝蘸盐，净齿漱口。他打着哈欠走到铜镜前，镜中映出一张瘦削的面容。祢衡梳拢发髻，系好素麻幅巾，随手将佩剑挂在腰间。

祢衡欣赏了片刻，觉得自己今日穿着依然十分有气势，心满意足推门而出。井边厨婢正浣洗陶甑，水声清泠；远处隐隐传来学堂孩子诵读诗书的嗓音。

他仰头深吸一口寒气，心中更加满意，不愧是他精挑细选买下的院子，与学堂毗邻，每日都能听到圣人之言。祢衡刚迈出一步，猛然皱眉，指着阶下盆中一株菊花：“此花为何不施肥？”