话，闻声却问道：“大学士去见太子了？朕竟然不知道。”

黎鸿渐侧身拱手，讪讪道：“回皇上，现在毕竟还是年节下，太后担心太子殿下，让我去探望一下。只是傅将军突然造访，为免多生事端我就藏在屏风后，没有别的意思。”

傅行州道：“探望为什么要送箭，莫不是早知道羯人在外，担心太子的安危？”

黎鸿渐回过头，脸上的笑意不见了：“羯人围京是你在京畿巡查有失，早在别院抓住那人的时候就该出城去，而不是在这儿同我浪费时间。已经死了一个翁觉，傅将军不去护驾救太子，却执意同我争论？”

“大学士这么快就把翁觉的死推到羯人身上了，”傅行州讥诮一笑，“他背后还插着你的箭，大学士，你马上就要百口莫辩了。”

黎鸿渐还待开口，皇上忽然道：“都住嘴。”

“羯人都打到京畿来了，北关是怎么守的？还有你身为大学士，别院里羯人进进出出竟然不知情！竟然还有脸面在朕面前振振有词！”

殿里立时噤了声，三人一同跪下。

“翁觉的案子晚点再审。长韫，你去把京城周边打扫干净。但凡漏下一个，你就留在城外给朕把门，这辈子别想再回来。”皇上一挥手里的翡翠珠，又说，“还有大学士，既然讲不清楚，这几日留在府里不要再出门了。今日的事，你必须给朕一个说法。”

三人出了金殿，京城初春的空气冷峭，吸入一口冰冷彻骨。

萧临彻回身，笑着向两人拱了拱手道：“我还有事，不陪二位了。元宵将至，皇上和太后都盼着过个好年，望两位齐心协力，不负圣意。”

傅行州沿着玉阶向下走，见阎止和黄颂并肩走来。阎止遥遥望见了，走近才见他脸色不对，当着人不能多说什么，只是问道：“出什么事了？”

傅行州道：“羯人已在城外，皇上命我出城围剿。”

过着年出了两桩案子，两人日日能见上一面，却也聚少离多。

阎止示意黄颂稍待，走到旁边去，声音也放低了一些：“城外盘根错节，不止有羯人，陵卫很可能已经变节。敌我难分，你要留心。”

傅行州看着他：“我知道，日我就回来，不必担心。”

“好。”阎止道，“周丞海的案子三日内必定结束，我在京城里等你的喜讯。”

“知道。”他说着，却见阎止披风的带子被风吹散。他不能伸手去整理，只有目光拂过，像水流过两人心上：“这几日天冷，不要减衣裳……我走了。”

午后放了晴，侍女苏典引着平王进了太后宫中。

萧翊清一晃近十年没有见过太后，殿里陈设一如往昔，连熏香都没变化，只是高座上的人老了。轻纱幔帐，灯影摇曳，苏典在矮榻边跪下，为太后轻轻捶着腿。

他今日穿了一身淡青色的长袍，衬得身形修长得宜，比离京时更多了沉静与贵气。只是初春寒冷，尽管外面披了狐裘，脸色仍泛着苍白。

太后示意他坐，又道：“听说除夕这几天你都在修养，看着身体好多了。”

萧翊清一笑：“翁觉的手没那么快，我若想活下来，这份恩典自然要承，只是拖累了元昼。”

“你若知道，就应该劝他回京，而不是任由他在泉州一住十多年，对家里不闻不问。”太后道，“先帝这几个孩子，漓王聪慧，你却是敏锐的一个，像你的母嫔。先帝最喜欢她，只可惜也走的那般早。”

“太后想要指责，这些话十几年前就说了，也不用留到现在。我既然敢来，也是不怕这两句话的。”萧翊清道，“太后福泽深厚，自然保佑儿臣安康。太子快回来了，如今城外不太平，多亏太后一直留心。只是已经出了人命案子，何不即刻回返，多留一刻就多一分危险。”

太后道：“祭典未完，太子如何能回得来呢，他这些年在朝堂上不受皇上喜爱，临彻又是个太有主意的孩子。太子的位置本身就岌岌可危，年节祭祖的事情再做不好，可就要真的失了圣心了。”