她抽出鞭子缠住他的脖颈，猛然勒紧，此刻青筋暴起的手背显出她用了十成力道，哪还有半分闺阁女子的娇弱？萨木喉间发出“咯咯”声响，脸颊渐渐涨紫。

屋中众人惊得哑然。

“找死！”萨木眼中血丝迸现，猛然发力反拧她腕骨。江义沅吃痛松鞭的刹那，忽觉天旋地转。

这北境狼王竟拦腰将她抡起，狠狠往青砖地上掼去。

“砰！”

江义沅脊背重重砸在青石地上，却见萨木负手而立道：“我可只用了三分力道哦！”

江义沅抹去唇边血丝冷笑：“萨木公子这般怜香惜玉，莫不是瞧不起人？”

萨木眸色一沉，反手抽出腰间九节鞭：“既然姑娘嫌力道轻……”玄铁鞭梢在地上抽出一道火星，“那便领教领教十成力道的滋味。”

鞭影如黑龙翻浪，江义沅却似穿花蝴蝶般游走其间。她抽出旁边一人长剑，“铮铮铮”连挡七记杀招。

萨木换了短刀，他的短刀快若闪电，寻常人早被削去三指，她却能

剑走偏锋，将杀招尽数化解。

“有意思。”萨木勾唇一笑，抬手甩出几枚暗器。

那暗器来势汹汹，破空之声尖锐刺耳，江义沅侧身急避，剑锋在身前舞出一片银光，堪堪将飞镖尽数击落。

她手腕一抖，长鞭如灵蛇出洞，猛地缠住萨木脚踝，借力一拽。

“砰！”

萨木魁梧的身躯轰然倒地，还未及反应，江义沅已欺身而上，膝盖重重抵在他胸口。她抡起拳头，照着那张俊脸就是狠狠一拳。

“你！”萨木挣扎间发现双腿被鞭子死死缠住不能动弹，恼怒之下，他伸手掐住江义沅的纤细腰肢，还未用力，就被她一记耳光扇得偏过头去。

“啪！啪！”

接连几巴掌落下，屋中众人看得目瞪口呆。

不知是谁吹了声口哨，起哄道：“萨木竟然让一个小姑娘给制服了。”

萨木羞红了脸，一个翻身将江义沅压在身下，抽出短刀直刺她心口。

江义沅见状，抬脚精准踢中他后心要穴，同时手刀劈在他腕间麻筋上。短刀“铮”地落地，她趁机腰肢一拧，反将他压于身下。

鞭子再次缠上他脖颈，左右开弓便是两记响亮的耳光。

萨木偏着头，脸上浮起鲜红掌印。他又羞又恼，未料竟在众目睽睽之下被个女子这般折辱。

江义沅第三掌将落时，他忽然伸臂一把将她抱住，死死箍在自己怀中，双腿绞住她挣扎的膝弯，不让她动弹。

两人严丝合缝地贴在一处，江义沅甚至能感受到他胸腔里擂鼓般的心跳。

“姑娘好身手。”萨木喘着粗气在她耳边磨牙，“可惜力气终究差了些。”

江义沅被他铁箍般的臂膀困住，一时竟挣脱不得。

四周哄笑声愈盛，她气得眼角泛红，低头冲他脖颈狠狠咬去。

“嘶！”萨木疼得倒抽冷气，“江姑娘松口，我……我认输，我认输了。”

再咬下去脖子就要断了。

他松开她，她也松开了口，接着扬手又是一记耳光打在他的脸上：“今日权当教训。往后若再敢放肆，我不介意让北境少位勇士。”

萨木捂着渗血的脖子，怔怔望着这个凶悍如狼的姑娘。他在北境纵横多年，便是北境知州见了他也要礼让三分，何曾想过会栽在个中原女子手里？

可瞧着她因怒意愈发明艳的眉眼，胸口那股郁气竟莫名化作一声轻笑。

“有意思。”他舔了舔虎牙上沾的血，觉得这趟西域之行，还挺有趣。

云尧笑道：“我就说，召容派来的人岂是泛泛之辈，往后江姑娘的命令便是我的命令，大家都要好好配合她。”

众人见识过江义沅的本事，自是恭敬领命。待云尧交代完西域诸事返回北境，江义沅便开始着手整顿西域。

萨木自那日输给江义沅后，便一直沉默着跟随她，任凭旁人如何调侃也不作声。

是夜，江义沅忙完正欲歇息，却在巷道里被一道魁梧身影堵住。

月光下，萨木那双鹰目灼灼发亮。

“怎么？”江义沅按上腰间佩刀，“又来？打的还不够狠？”

萨木眉头一挑，低笑出声：“江姑娘白日里威风，不知夜里可还有力气过招？”

江义沅怒极反笑：“没工夫陪你，让开。”

萨木伸臂拦住她：“放心，我不会下狠手，我只是觉得与你打架很好玩。”

“好玩？”江义沅冷笑一声，一脚踹在他的膝盖上，“那我今日便打得你哭爹喊娘，看看还好不好玩。”

——

这几日朝堂上风云骤变。以左都御史为首的几位重臣，接连上奏弹劾薛廷衍与严太师勾结谋逆之事。

民间更是暗流涌动，不知从何处传出薛廷衍强占民田、私吞军饷的流言，激起百姓愤慨。迫于朝野压力，皇上只得暂免了薛廷衍太师之职。