”话未说完便被众人哄笑着打断。

“不对不对！看来新姑爷平日还不够上心呢。”

闹得正欢时，杏儿见时辰不早，从袖中撒出一把金叶子。众人哄抢间，总算让出一条小道。

新郎官行至房门前，忽又顿住脚步，手指悬在雕花门扉上，竟有些踟蹰。

“姑爷这是怎么了？”小丫鬟起哄道，“脸都红到耳根子了！”

“新娘子等了这许久，

姑爷莫不是怯场了？”

在大伙儿的催促声中，新郎官终是推开了房门。但见满室红烛高烧，锦帐流苏，就连案上的花瓶都映着喜气洋洋的光。床榻上铺着大红锦被，处处透着新婚的喜庆。

房门轻阖，新郎官静立门前，目光灼灼地望着床榻上那道端坐的倩影，却迟迟未动。

沈支言听得动静，指尖将绣帕绞得愈发紧了，心口怦然作响，竟又洇湿了盖头下沿。她几欲抬手掀开这碍事的红绸，好亲眼瞧瞧那人是否安然无恙。

脚步声渐近，一步一步似踏在她心尖上。

较之初嫁时，此刻竟更教沈支言心慌意乱。待那双大红锦靴停驻跟前，她从盖头缝隙里瞧见流云纹的鞋尖，才稍稍放松下来。

她伸出手，可悬在半空许久，对方都没有抓住。

满室寂然，唯闻红烛哔剥。

她轻轻叫了一声：“薛召容？”

——

半个多月前。

薛召容离了京城，与鹤川兵分两路，一路向北疾行。

抵达北境城时，他去了舅舅家。彼时舅父云尧在北境已颇有建树，城中百姓见着都要尊称一声“大人”。

这北境城的人与西域人原是同宗同源，百年前一支往西成了西域部族，一支往北建了这北境城。

两地子民虽血脉相连，性情却大不相同。北境人最是聪慧明理，行事沉稳有度，骨子里透着铮铮傲气，既不任人欺凌，也绝不恃强凌弱，最是讲究规矩体统。

更难得的是，北境城的姑娘们个个明眸皓齿，姿容出众。那通身的气度，带着北地女儿特有的飒爽风情。当年薛召容的舅父奉旨来此办差，就是在城东的茶楼里，遇见了如今端庄大气的舅母。