件外衫走到他跟前，伸手要接过其中一个：“这般抱着两个，仔细摔着。”

夜风拂过庭院，树影婆娑。虽无月色，檐下灯笼却将青石小径照得通明。

两人并肩而行，各自怀抱着熟睡的孩子。夏花暗香浮动，偶有萤火掠过衣袂。这一刻，倒比那红烛帐暖更教人心生缱绻。

薛召容侧目望着沈支言小心翼翼抱着孩子的模样，眼底漾开一片温柔。夜风拂过时，他忽然轻声问：“支言，你想要几个孩子？”

沈支言闻言一怔，垂眸看着怀中熟睡的小脸，温声道：“都好，不论男女，我自然都是疼的。”

她想起自家兄弟姐妹围坐一堂的热闹景象，眉眼不由柔和几分。

薛召容看了看廊下摇曳的灯笼，想起自己那个偏心的父亲。前世的时候他便想着，若与沈支言有子嗣，只要一个便够了，他将全部的爱都予这个孩子，不教他尝半分自己幼时的委屈。

可此刻听沈支言这般说，他忽然觉得，若是两人用心教养，便是儿女成群又何妨？

她笑了笑道：“都依你，生几个都行，只要我们不做那偏心的父母，孩子们自然都能欢喜长大。”

她嗔道：“谁要给你生孩子。”

此刻，夜露沾衣的凉意里，竟品出几分岁月静好的滋味来。

沈支言侧首望去，见薛召容抱着团团的模样，倒真有几分为人父的温厚。想来他历经沧桑，日后定会是个极好的父亲。

待将孩子们安顿在大哥院中，二人踏着月色回到西厢房。

“时辰不早了，你快去二哥院里歇着罢。”这回可不能容他再磨蹭了。

“好。”薛召容很听话地离开了。

沈支言独自回到房中，方才浴间种种蓦地浮上心头。她伏在锦被间，耳尖发烫地忆起那人滚烫的掌心，湿发纠缠时的喘息，竟不自觉笑了。惊觉失态，慌忙扯过软衾蒙住头脸，却在黑暗里嗅到被褥间残留的淡淡沉水香。

——

御书房内，鎏金烛台上的红烛已燃过半。皇帝正批阅奏折，忽听殿外传来细碎的脚步声。一个小太监躬身进来，颤声道：“启禀皇上，公子又在闹脾气，说宫中闷得慌，非要出宫去，今儿都闹第三回了。”

皇帝搁下朱笔，揉了揉眉心道：“不是同他说了？再忍几日便放他回去，谁让他行事这般鲁莽，能怪谁。”

小太监：“皇上，公子还说想见母亲，道是忍辱负重这些年，合

该得些慰藉。”

听到“母亲”二字，皇帝眉头骤然紧锁。烛火映照下，那张不怒自威的龙颜愈发显得凌厉。他那眉宇间的霸道气度，竟与薛亲王有三分相似。

殿内静得能听见更漏声。良久，皇帝才沉声道：“罢了，这些年确实难为他。你悄悄带他去见，务必谨慎。”

“奴才明白。”

小太监退下后，皇帝再无心思批阅奏章，起身摆驾重华宫。

宫灯摇曳下，李贵妃正倚在软榻上，见圣驾忽至，忙不迭迎上前，执起团扇为君王打扇：“臣妾料想陛下今夜要来，特意备了冰镇酸梅汤解暑。”

皇帝淡淡“嗯”了一声，径自入内落座。李贵妃亲自奉上青瓷盏，又执起扇子立在身后轻轻摇动。

殿内很安静，皇帝饮罢半盏凉茶，才开口：“听闻你宫里近日换了两个太监？”

说起太监，李贵妃执扇的手微微一顿，斟酌道：“回皇上，原是那几个当差不够尽心。今儿新挑的倒是个伶俐的。”

“贵妃满意便好。”皇帝摩挲着茶盏，又问：“老三近日功课如何？”

李贵妃温婉笑道：“回皇上，三皇子近来勤勉，课业多是过目不忘。虽不及太子殿下天资卓绝，却也不算差。”

皇帝：“太子近日政务繁忙，不如让老三多与老二走动。朕瞧着，他们兄弟倒是生疏得很。不知是他不喜欢贵妃，还是贵妃不喜欢他。”

李贵妃怔了片刻，道：“皇上说笑了，臣妾怎会不喜二皇子？虽说那孩子生母去得早，性子又闷，可臣妾向来视如己出。只是这孩子总不爱与人亲近，不比太子和三皇子活泼。”

皇帝没做声。

李贵妃又道：“不过二皇子天资聪颖，只是近日总往宫外跑，听闻常在街市流连，似是与某位姑娘往来甚密。臣妾是担心，若遇上那等不三不四的女子……”

“贵妃多虑了。”皇帝骤然打断，“老二行事，朕心中有数。”

李贵妃觑着皇帝阴沉的面色，忙赔笑道：“皇上说得是。”

皇帝拂袖起身：“休息罢。”

李贵妃不敢再多言，忙唤宫人进来宽衣。

——

次日拂晓，沈支言方醒便听闻薛召容已离府。二哥揉着惺忪睡眼道：“昨夜倒是安分，就是梦里总唤你的名字，搅得人不得安睡。天不亮就起身办事去了，跟打了鸡血似的。”

沈支言问：“可请大夫瞧过了？药可用了？”

“一早便盯着他用了。”二哥摆