见院里横七竖八躺着一些尸体, 都是被弩箭射死的，明王殿下不在其中。知府大人不敢耽搁, 一边在城中寻找殿下踪迹，一边命小的快马来京，早日将此事告知陛下。”

他说完, 众人都偷偷地瞄向蔺宁。

杭州府知府何等狡猾，派人请罪还这么精明，只字不提城防疏忽一事，说得好像是褚元祯自己从客栈里出来，这才掉进了鹫人的埋伏。

蔺宁当然也听出了其中的意思，他站了出来，看向褚元恕，“眼下这个局面，追责已是无用，臣恳请陛下派出人手，寻找明王下落。于理，明王是替陛下办事的途中遇刺，如果放任便是朝廷对鹫人的妥协；于情，他是陛下同根同源的同族兄弟，更有着一份远超君臣的手足之情。臣，斗胆向陛下讨要羽林卫十人，即刻南下寻找明王。”说罢，朝着龙椅跪了下去。

蔺宁从来没跪过褚元恕，朝中不服褚元恕的老臣有很多，但没人像蔺宁那样，胆敢指着鼻子与这位新帝叫板。这是唯一一次，蔺宁主动屈膝下跪，恭下身子伏在地上。

褚元恕也愣了一下，随后摆了摆手，“首辅不必如此，起来吧。”

听见“首辅”二字，蔺宁心里凉了半截，他跪着没动，抱着一丝希望问道：“陛下……是准了吗？”

“朕可以派出人手寻找明王，他是朕的弟弟，是我褚氏血脉，朕自然不会弃兄弟于不顾。但是——”褚元恕话锋一转，“朕不会派羽林卫，更不会允许首辅亲自出城寻人。”

蔺宁焦急地抬起头，“臣……”

褚元恕挥手打断他，“今日急宣各位入宫，实乃边关军情告急，诸卿先看看这个，这是一个时辰前刚刚送来的军报。”说罢，拿起桌上的一份奏折。

王昰离得最近，赶紧上前接过，才扫了一眼，就惊慌地叫了出来：“这、这……此事当真？”

“这是太行关边护使严绰亲笔所写，怎可有假？”褚元恕顿了顿，接着说道：“三日之前，西番两万骑兵越过了铁衣山，一路向东直逼太行关，所幸巡防的侍卫发现及时，严绰亲自率兵将他们拦下，这里便是当日交战的军报。军报里还说：骑兵虽退，但未撤离，仍徘徊在关外。时至今日，西番再度来犯，小则是边关屡遭挑衅，大则关乎我大洺安危，诸卿，该当如何？”

话音落地，在场的人都变了脸色。三月三叛乱的情景还历历在目，这才过了半年，西番又皮痒了。

兵部尚书祝广庭站了出来，说道：“半年之前，西番求和，将战马悉数献于大洺。按理说，西番境内应是凑不齐这么多战马，那这两万骑兵的马又是来自哪里？”

“漠北游民。”褚元恕寒声道：“这些游民数年来徘徊在铁衣山山脉，等的就是一个契机，他们自己没有能力越过铁衣山，便想着委身于他人，如今西番愿意出这个头，他们只需奉上战马，就可以借西番的手杀大洺的兵。”

“竟是漠北游民！若是西番得了这份助力，那太行关怕是挺不了多久了，漠北游民号称各个擅长骑射，又有十二支不同的部落组成，太行关纵有严将军把守，也是好汉架不住人多啊。”祝广庭虽是刚刚接手兵部，但对大洺的布兵情况相当熟悉，他上前行礼，对褚元恕道：“恳请陛下支援边军！”

“不错，严绰的军报里也提了支援之事。”褚元祯看了眼韩雷，“京都营乃是护国京卫，如今贼人到了家门口，朕命你率一半兵力前去支援，没有问题吧？”

韩雷赶紧上前，“臣定不负陛下所托，贼人一日不退，京都营便一日不回！”

“好！”褚元恕一锤定音，“今日你便启程吧。”

这件事定下后，众人并没有松口气，反而各个锁紧了眉头，仿佛明日就要打起来。

如今大敌当前，所有事情都不敌“护国”二字来得重要。大洺没有厉兵秣马的意识，全靠祖宗的基业走到今天，上次交手的情况又不乐观，褚元恕现下已是自顾不暇，又怎么可能派羽林卫这样的精锐去寻人？