菜，您别介意。”

柳元洵笑了笑，道：“那八宝粥倒是熬得好，单看色泽都有了胃口。”

“识货。”孟阁老带着他往前走，“瞧见那酱菜了吗？那可是我花重金挖来的秘方，我上了年纪，吃不下饭，就靠这口酱菜开胃呢。”

“重金？”柳元洵开玩笑道：“在孟阁老这里，多少金子算重金？”

孟阁老笑意不变，伸出手指，比了个一，神秘道：“整整一两黄金。”

一两黄金就是十两白银，足够节省些的人家半年的开支了，倒也的确担得起重金二字。

柳元洵笑了笑，没再说话，而是抬手将主位让了出去，道：“孟阁老，您请上座。”

孟延年连忙推拒，来回来回推让了几次之后，孟延年终于坐了下去。

那八宝粥确实熬得好，薏米软糯，红枣清甜，入口便能品尝出丰富的层次，那酱菜也不负孟阁老的夸赞，确实爽口又开胃，吃了也没什么负担，胃里还很舒服。

一碗八分满的粥，柳元洵竟也吃干净了。

孟阁老确实身体不好了，聊天的时候还精神着，可这饭吃到一半，却开始昏昏欲睡，手里的勺子也有些拿不稳了。

他身后站着的小厮紧张地盯着他，既想上前搀扶，又生怕自己此举会让孟阁老在客人面前丢了面子，一时之间手足无措，整个人紧张得额头都冒出了汗。

柳元洵瞧在眼里，有了替他解围的心思，便故意让手里的筷子掉在了地上，只听“叮铃”一声响，婢女忙来捡筷子，孟延年也叫这动静惊醒了。

柳元洵歉意一笑，道：“没留意，筷子掉了。”

孟阁老立即看向婢女，道：“快去给王爷拿双新的。”

“不必了，”柳元洵笑道：“已经吃好了，再吃，身体也受不住了。”

孟阁老看了看他的碗，微微一怔，显然没料到他竟真的将一碗粥都吃完了，可他还是又劝了一句，“再吃点吧，下次也不知道什么时候才有机会和您一道用膳了。”

柳元洵道：“您若是不嫌我烦，我自然会常来。”

饭已用罢，也聊了一下午，柳元洵看了看天色，道：“时候不早了，我也不多叨扰了，您早点歇了吧。”

孟阁老点了点头，非要亲自送他。

柳元洵拦不住，只能和他一同往外走去。

出了门，上了轿子，孟阁老依然舍不得进门，一直望着柳元洵的轿帘，像是期待那帘子还能再掀起来，叫自己瞧一眼似的。

轿子里的人也像是感应到了他的想法，竟真将那帘子掀了起来，冲他挥了挥手，“阁老，您进去吧，日子还长着呢，我有空就来看您。”

孟阁老“哎”了两声，依然不走，像个孤寡老人一样凝望着柳元洵的轿子，直到轿子拐入另一条街，彻底不见踪影。

……

轿子里。

顾莲沼问道：“可看出了些什么？”

柳元洵疲惫地揉了揉眉心，道：“都是些猜测，没有证据的时候，说出来倒像是偏见，不如不说。”

孟阁老都是多少年的老臣了，哪里是他们凭眼睛就能看出有没有异样的，柳元洵一开始也没抱什么期待，如今便也谈不上失望。

只是想起那站在门边朝他挥手的老人时，还是忍不住低喃道：“我只希望孟谦安真的与此事无关。”

这无疑是最好的设想。而最坏的可能，便是不仅孟谦安涉案，就连孟阁老也脱不了干系。想到在御书房里看到的摺子，柳元洵的心也莫名沉重起来。

他沉默了一会，低声问道：“你不是还要去诏狱吗？现在天都黑了，还去得成吗？”

顾莲沼知道他是不想再继续这个话题了，便顺着他的话说道：“无妨，我去看一眼，无事便也就回来了。”

孟阁老的府邸和诏狱方向相反，中间正经过瑞王府。柳元洵道：“那待会你直接坐王府的轿子去吧，若是没事，便直接回来。”