&esp;&esp;姜敏在中京为示低调出门少带从人，只齐凌随侍。两匹马出了长乐坊，在空无一人的御街漫行。齐凌打量姜敏神色，“殿下脸色不大好，在赵王那受气了？”

&esp;&esp;“谁能给我气受？”姜敏拢一拢斗篷，“知会府里人，年初六拔营，咱们回燕郡。”

&esp;&esp;齐凌唬一跳，“这么快？”

&esp;&esp;“中京该知道的事差不多了——除夕总是要过的，不然咱们现下便可回去。”

&esp;&esp;齐凌谨慎地看她，“殿下还是有心事。”

&esp;&esp;姜敏不答，走一时问他，“虞府在什么地方？”

&esp;&esp;“虞府？”齐凌道，“哪个虞府——”忽一时恍然，“那个坏了事的虞恕？在甜水坊。卑职前回去探过。”

&esp;&esp;“你连那里都探过？”不愧是燕王府一等斥候，探问事务滴水不漏。“你同虞恕府上谁能搭得上话？”

&esp;&esp;“殿下有话要传——”齐凌道，“早几日还有人，现下都没有了。”

&esp;&esp;“怎么？”

&esp;&esp;“虞恕是革了职抄了家还没了俸田才收押的，如今因为赵王使绊子，既不审问，又不定罪，就这么悬着，必定要过十五才有人问案，还不知定罪怎样。眼下虞府又没银钱又没进项，养不起闲人——能遣散的都散了。人家也不愿意留，除了九族血亲实在走不脱的，难道留下等流放吗？卑职那个说得上话的便领银钱，前日回老家了。”

&esp;&esp;姜敏便不言语。

&esp;&esp;“殿下要传什么话？”齐凌殷勤道，“卑职亲自走一趟便是——殿下放心，必定隐秘。”

&esp;&esp;姜敏沉吟一时，“你带路，先去看看。”

&esp;&esp;“哪里？”齐凌一滞，“虞恕府上？”便拨转马头，“一个废尚书，殿下何必——”见姜敏没有玩笑意思，便摸一摸鼻子闭嘴，在前带路。

&esp;&esp;甜水坊是个极大的坊子，许多京官府邸都在此处，虞府在前巷。雪夜寂静无人，马行极快。不一时到门口，姜敏驻马打量，果然凋敝——没有守门人，门也虚掩着。

&esp;&esp;姜敏举鞭一指，“怎的门不关？”

&esp;&esp;“这等官邸的门扉都是百年老木打的，重，开关不易，进出不便——门既开着，必是有人图夜间行走方便，搬个东西什么的。”齐凌看着摇头，“看这光景，虞府剩下能动的……只怕要搬空——殿下要寻何人说话？”

&esp;&esp;“虞青臣。”姜敏道，“你进去——把他叫出来，不许说你是燕王府的人。”

&esp;&esp;齐凌吃一惊，“就是近来纠缠赵王那个——呃，是，卑职现在就去。”便下马入内。门既开着，便连通禀也用不上，直接走进去寻人打听虞青臣的院子。

&esp;&esp;姜敏等在外头。一顿饭工夫齐凌跑出来，“虞府里跟比大马路还不如，四下里不点一盏灯，不见一个活人，卑职走了好半日，总算遇上个起夜的小子——问他，说虞青臣不在家。”

&esp;&esp;“半夜不在家？”

&esp;&esp;“卑职也这么问他——那小子说老夫人一早打发出去，往护国公府说话去了。”

&esp;&esp;“护国公——”姜敏无语，“老头子都多大年纪了，同他说什么话？什么话到半夜都说不完？”

&esp;&esp;齐凌不敢言语。

&esp;&esp;姜敏少有遇上如此尴尬的情状，竟踌躇起来。一时间也没什么好法子，“回吧。”

&esp;&esp;二人只得仍往坊门去，堪堪看见“甜水坊”三个字时，便见灯影下一个人伶仃地走过来，坊灯在男人身后，影子便拉得极漫长，一直拖到姜敏腕间。

&esp;&esp;姜敏驻马。

&esp;&esp;男人原本埋着头在走，忽一时有所觉，慢慢双目大张，惊疑不定地望着眼前人。

&esp;&esp;姜敏足尖往马腹上一磕，散马上前。男人面色雪白，呆立原地，手里还提着一只竹篓子。

&esp;&esp;姜敏坐在马上，上下打量他，仍然是白日的装扮——外头穿的袄子却不见，只一袭浅杏的圆领袍，颈畔和手腕露着，分明有鲜红肿胀的指痕——应是被赵王内侍所制时伤到。别处倒不见明显外伤——应当也没挨打。姜敏目光落在竹篓子上，“提的什么？”

&esp;&esp;男人一滞，提着篓子的手背到身后，探身往姜敏身后头打量，“小姐府上原也在甜水坊吗？”

&esp;&esp;齐凌听见，轻声冷笑，“谁住